在我国西北干旱地区，
几种独特的地貌非常引人注目，
它们大都有红黄色系的暖色调，
全都突兀在干燥而辽阔的天空下，
瑰丽、华美和神秘的外观，
给人留下深刻的印象。
这次我们来到富蕴县杜热镇的恐龙沟，
据说这里曾经出土过恐龙化石，
但年代久远无从考证。
我们一眼看尽戈壁、丹霞、
雅丹、彩丘等地貌，
然而，
由于它们在形态和色彩十分相近，
所以人们往往把它们彼此混淆，
张冠李戴。
戈壁地貌
戈壁沙漠是世界上巨大的荒漠与半荒漠地区之一，绵亘在中亚浩瀚的大地，跨越蒙古和中国广袤的空间。戈壁多数地区不是沙漠而是裸岩。
中国几个主要的、大的沙漠和沙地主要位于新疆、内蒙古、甘肃和宁夏等地，沙漠（包括沙丘和风蚀土地）总面积为71.29万平方千米，戈壁总面积为56.95万平方千米，占全国面积的13.36%，其中新疆沙漠总面积为42.0万平方千米，戈壁面积为29.3万平方千米，位居全国沙漠和戈壁面积的首位。
新疆的戈壁大多是平原式的，无穷无尽地铺展而去。戈壁是碎石和土的结合物，千百万年来由山上下来的洪水和石头冲刷、碰撞、割裂、破碎而成。虽是看着很平，但汽车不能在上面走的很远，因为如刀的碎石片会很快把轮胎割坏。
戈壁中最常见的植物就是梭梭了，梭梭树也是荒漠地区的生态保护神。它抗旱、抗热、抗寒、耐盐碱性都很强，茎枝内盐分含量高达15%左右，喜光，不耐庇荫，适应性强，生长迅速，枝条稠密，根系发达，防风固沙能力强，是我国西北和内蒙古干旱荒漠地区固沙造林的优良树种。
梭梭树不仅生存能力极强，而且有及其发达的根系。梭梭树为了尽可能地吸收周围的水分，它的根系可以充分伸展到很深很广的地方。这些密密麻麻的根在吸水的同时，也就顺带将土壤抓在了身边，从而减少了土壤流失。
彩丘和丹霞地貌
丹霞地貌必须具备两个基本的条件：一是要有陡崖坡，即所谓“赤壁丹崖”。二是物质基础必须是红色的陆相碎屑岩，这里的红色是相对的，不论这种红色夹杂着多少种其他颜色：褐、紫、橙、褐黄、灰紫、白、灰、绿、黄、黑…… 只要宏观上仍以红色为主，人们视觉感观上是红色就可以了；陆相是说这些岩石是在内陆河湖盆地沉积而成；碎屑岩是指那些由大小不等的沙石颗粒构成的岩石，如砂岩、砂砾岩、砾岩等。
丹霞地貌以赤壁丹崖为特色，看去似赤城层层，云霞片片，有“色如渥丹，灿若明霞”之誉。成年期的丹霞地貌区大多呈峰林，峰丛状，山石高下参差、错落有序、形态各异、气象万千。
彩色丘陵（简称“彩丘”）是近两年才出现的地貌学名词，目前对它的研究还处于初级阶段。
彩丘属于多种因素形成的丘陵状杂色岩石地貌，因为其缤纷的色彩而被称为彩色丘陵。彩丘的概念也有两个层面的含义：一是有丘陵状的形态；二是岩层呈现出丰富的色彩。比较有代表性的分布地点有甘肃张掖彩丘、新疆昌吉回族自治州五彩湾、新疆阿勒泰地区的五彩滩和五彩城、新疆富蕴县等。
彩丘以斑斓的色彩和波状起伏的组合吸引着人们的眼球，成为颇受游人青睐的地貌景观。
严格来说，彩色丘陵与丹霞地貌是在同一类岩层上发育起来的，这类岩层被学者们称为“红层”。
雅丹地貌
雅丹地貌是一种比较软弱的湖泊沉积泥沙被风力侵蚀而成的平行槽垄地貌，维语称作“雅尔当”，意思是“陡峻的土丘”。
一是在形态上，雅丹是一种基本平行分布的槽垄，即一条沟槽，一条垄脊，相间分布；二是形成雅丹的物质基础是尚未成岩的湖泊沉积物。
雅丹分布区往往是在不久前干涸的干旱区咸水湖盆，沉积物里面含有大量的盐分，这些盐分即成为泥沙的胶结物。由于气候干燥，来水减少，湖泊萎缩干涸，强大的风力裹着沙粒吹蚀地面，在湖泊沉积物上面侵蚀出一条条的沟槽，沟槽间就残留下与之平行的长长的垄状高地。因此，这些槽垄的走向也反映了当地的盛行风向。
远望雅丹地貌，好像是戈壁滩上千帆竞发，那些其实都是陡峭的土梁，有的土梁长达百米甚至千米，有的被分割成为孤立的土丘。有的雅丹地貌酷似土长城、古城堡，有的状如远洋巨轮或长列的火车，有的则像亭台楼阁或动物造型，千姿百态，十分壮观，给人以神秘莫测、奇妙无穷之感。